Le football ou soccer était un sport peu populaire au Japon dans les années 80 et début 90, peu pratiqué peut-être dû au fait que ce n'est pas un sport dit américain (à comprendre des USA). Depuis 1993, il y a au Japon la J-League (league professionnelle) qui améliore la reconnaissance du sport dans le pays, et commence à attirer des spectateurs.
Aujourd’hui, le football est devenu un des sports les plus populaires du Japon, tant à pratiquer qu’à regarder. (résultat d'une bonne coupe du monde en 2002)
La Fédération du Japon de football (Japan Football Association ou JFA) est une association regroupant les clubs de football du Japon de la J-league. La fédération nationale du Japon est fondée en 1921. Elle est affiliée à la FIFA depuis 1929 et est membre de l'AFC depuis 1954.