Tanaka Yuko, née le 29 avril 1955 à Ikeda dans la préfecture d'Osaka au Japon, est une actrice japonaise diplômée de l'université de Meiji.
Dramas
C'est en 1979 dans le drama Ma Nee-chan qu'elle fait ses débuts sur le petit écran. Après différents rôles, c'est réellement en 1983 qu'elle se révèle au grand public grâce à son rôle dans le drama Oshin. Record d'audience, montant au plus haut à 62.9, sa carrière prend un tournant important.
Les rôles se suivent et ne se ressemblent pas. Il est possible de la retrouver dans les années 1990, entre autres, dans dans Koishikawa no Ie en 1996 ou dans Owari no Nai Dowa en 1998.
Les années 2000, c'est dans l'asadora Wakaba en 2004 qu'elle incarne la mère de l'héroïne. En 2006, elle incarne le rôle principal dans le tanpatsu Tokyo Tower. En 2008, elle joue dans la distribution principale du tanpatsu Boshi, qui a été diffusé pour célébrer le 80e anniversaire de l'ouverture de NHK Hiroshima.
Dans les années 2010, elle joue dans le drama Soukyu no Subaru en 2010. Elle y incarne le rôle principal. Ce dernier est un drama historique, d'une production sino-japonaise, diffusé au Japon et en Chine. Mais son rôle qui fait en sorte qu'elle remporte la récompense de meilleur second rôle féminin, c'est celui qu'elle incarne dans le drama Mother. Puis en 2013, toujours sur le thème de la mère, elle joue dans le drama Woman au côté de l'actrice Mitsushima Hikari.
En 2015, on la retrouve une nouvelle fois dans un asadora drama. Il s'agit de cette fois de Mare. Elle remporte la récompense de meilleur second rôle féminin lors du 19th Nikkan Sports Drama Grand Prix pour son rôle..
En 2018, elle a un des rôles principaux dans anone. Elle donne la réplique à Hirose Suzu.
En 2019, elle est de retour, une nouvelle fois, dans un asadora drama. Mais il ne concerne, cette fois-ci, qu'un seul épisode : le 123e de Natsuzora.
Cinéma
Elle commence sa carrière au cinéma en 1981 dans le film Eijanaika (Why Not?). Puis la même année, elle joue également dans Edo Porn. Ces deux films sont un tremplin pour sa carrière. Grâce à ces deux rôles, elle remporte trois récompenses de meilleur second rôle féminin.
En 1997, elle fait la voix d'Eboshi Gozen dans le long-métrage animé de Ghibli : Princess Mononoke.
En 2001, elle interprète le rôle de Yamaoka Tomoko dans le film Hotaru (The Firefly). Film qui parle de ceux qui ont survécu à la Second Guerre Mondiale.
L'année 2005 est une nouvelle grande année pour l'actrice. Ces deux rôles respectifs dans Hibi et Itsuka Dokusho Suruhi (The Milkwoman) lui permettent de remporter la récompense de meilleure actrice lors de 30e Hochi Film Awards.
Entre 2006 et 2015, il est possible de la retrouver dans la distribution principale dans Anata e (Dearest) en 2012, Hajimari no Michi (Dawn of a Filmmaker: The Keisuke Kinoshita Story) en 2013 et Ieji (Homeland) en 2014. Puis jusqu'en 2019, elle fait une pause dans le cinéma.
En 2019, elle joue dans Hitoyo (One Night) et Neko to Jiicha (The Island of Cats).
En 2020, elle incarne le rôle principal de Momoko à l'âge de 75 ans au côté d'Aoi Yu dans Ora Ora de Hitori Igumo (Ora, Ora Be Goin' Alone).
Théâtre
Entre 1987 et 2017, elle foule les planches de théâtre. Il est possible de la retrouver dans une dizaine de pièces différentes. Entre 1978 et 1985, elle faisait aussi partie d'une troupe de théâtre du nom de Bungakuza.
Famille
- son petit frère est l'acteur Tanaka Ryuzo.
Dans sa vie privée
- en 1989, elle se marie à l'acteur Sawada Kenji.